Универмаг Sky-Buy---->

Поскольку Бриттани и думать не думала, что сестра побежит за ней, то вскоре потеряла её по пути, даже этого незаметив. Вернее, не заметивтого, что она вообще бежала сзади. А знакомый звук сирены заставил сердце уйти в пятки, от чего скорость девочки значительно увеличилась. Забежав в первый знакомый дом, она привалилась к двери, тяжело дыша, и осмотрелась. Тут она поняла, что знакомый дом - дом бурундуков. Но сейчас ей было куда важнее то, что она не осталась на улице.
После некоторого отдыха Бриттани вспомнила про Дэйва, которому тоже лучше было пока не показываться. Как можно бесшумнее добежав до комнаты бурундуков, она скользнула внутрь, чтобы никого не разбудить, хотя где-то в глубине души и надеялась, что они уже не спят. И эти её надежды оправдались.
-Чёрт!
Зашипела она сквозь зубы, но мысленно облегчённо выдохнула.
- Эмм... Привет, мальчики!
Бурундучиха старалась говорить как можно увереннее, но на последнем слове её голос предательски дрогнул. Чуть не закрыв мохнатой ручкой рот, она лишь нервно сглотнула образовавшийся в горле комок. Стало чуть полегче. Лицо вновь стало уверенным, с привычной улыбочкой.
- Я не помешала?
Вновь мило захлопала ресничками.

Бриттани за пару дней, что не видела Элвина, уже отвыкла от такого потока слов со стороны окружающих, поэтому теперь это было для неё немного странным чувством. Но ответить так же она не смогла, так как в горле уже пересохло.
- Я.... Ты должен мне помочь!
Слова прозвучали так же тихо, но немного не свойственным девочке голосом.
- Во-первых, хватит строить "мистера Недотрогу"...
Пожалуй, от этой фразы ей было слишком сложно удержаться. Пусть даже она посадит голос, но обязана, просто обязана это сказать. Тут же появилась и ещё одна потребность... Впрочем, когда это Бриттани могла оставить без внимания хоть слово, сказанное в её адрес?
- Спасибо. Нет, новое платье тут...
Бурундучиха демонстративно потрясла сумкой, где и покоился до поры до времени новый наряд.
- И знаешь что... Лучше бы это была стая оборотней!
Чуть повысив голос до обычного тона, она закашлялась. Взгляд заблуждал по комнате в поисках воды. Тут на ум Бриттани пришла величайшая мысль о том, что можно попросить воду у хозяев комнаты. Хоть у того же Элвина!
- Элвин, у тебя не найдётся стакан воды?
Хотелось к этой фразе что-нибудь добавить, но на пересохшее горло как-то не думалось.

- Спасибо.
Заранее сказала Бриттани и чуть улыбнулась. К тому же, Элвин соизволил с первого раза встать и принести воды... Девочка на секунду застыла, несколько удивлённо разглядывая внешний вид бурундука. Затем не выдержала и тихо захихикала. Хотя, не будь в горле так сухо, смех был бы куда громче и заливистее. Но пока приходилось перебиваться так.
- Не знала, что ты носишь трусы с сердечками...
Не без колкости в голосе сказала бурундучиха, продолжая бесстыдно разглядывать Элвина. Надо же! Вот тебе и "хлеба и зрелищ!" Вновь издав пару смешков, Бриттани на секунду как-то засмотрелась и, как только Элвин повернулся, отвела взгляд, словно очнувшись.

Бриттани уже около кровати удалось отбиться от Элвина, но лучше от этого не стало. Единственный здравым умом тут был Саймон, что Бриттани тоже не устраивало. Слишком уж зазнался... Но уж лучше было ему оставить эту трудную задачу - успокоить Элвина.
- Значит так...
Начала она, становясь на ноги.
- Ко мне и Элеанор в магазине пристал этот выскочка, вечно всех достающий в школе. Мы обменялись парой слов, а потом я толкнула на него тележку... Ну и какая-то коробка свалилась ему на голову. Не знаю, что там было, но звук был такой... Как будто разбилась ваза или что-то такое. Ну там работники повысовывались, а я...
Тут до девочки дошло, что она поступила крайне глупо. Всё равно в итоге придётся заплатить за предмет, но теперь её будут ловить как какую-то преступницу, а не неловкую покупательницу...
- Я дала дёру.
Выдохнула она и с надеждой посмотрела на Саймона.
- Ты немного бледноват... Кошмар приснился?
Сменить тему бурундучихе сейчас было невыгодно, но рассказывать о своих ошибках было выше её сил. Как никак, она не должна была подрывать свою репутацию. Ладно, что уж там, они ведь помогут мне! Как-нибудь...

Специально дослушав до конца досье на Киллроя, Бриттани с незаинтересованным видом обратилась к Элвину, разглядывая свои ноготки.
- Мне бы хватило и имени.
Затем отвлеклась и, почувствовав приступ паники, съехала по стене на пол.
- Это мне ничего не дало! Конец! Меня поймают, придётся платить штраф! Да ещё и извиняться!
Лицо бурундучихи при этой фразе приобрело скорбный вид. Первое условие било по карману, а второе по самомнению... Наверное, если кто-то и мог понять её проблему, то только Элвин, которому подобное тоже могло присниться только в кошмарном сне.
Вскочив на ноги, Бриттани каким-то пугающе решительным взглядом взглянула на Элвина.
- И что ты предлагаешь делать?! Используй мозги, или хотя бы то, что у тебя вместо них! Придумай что нибудь!
Схватив мальчика за шиворот, она чуть потрясла его и, резко отпустив так, что тот свалился на пол, отвернулась. Невольно её дествия становились более наигранными, но она сама этого даже не замечала, увлёкшись своими переживаниями. Главное - усилить эффект!
Ринувшись к Саймону с теми же намерениями, Бриттани оглядела его и остановилась на пол-пути, отчего-то передумав.
Про спящего Теодора она и вовсе забыла, впрочем, он тоже не обращал на них никакого внимания, словно их тут и не было. Ни шум, ни голоса, ни всяческие выходки Элвина не тревожили его.
- Нам нужен план! Нам нужен план... Так, я пришла в магазин с Элеанор... Элеанор! Где Элеанор?!
Бриттани редко закатывала истерики, так как не часто попадала в такие ситуации. Максимум - было просто обидно, но паника... Скажем так, большинство её планов проходили более удачно, чем планы бурундуков, но это конечно только в тех случаях, когда сами бурундуки не портили всю картину и себе, и другим. Но более удачно - ещё не значит идеально. Просто с менее страшными последствиями. Но кто бы встретил её в этот момент, ни за что бы в это не поверил!
Вдруг на лестнице послышались чьи-то шаги.
- О нет! Это, должно быть, за мной!
Один паранойик - хорошо, а два - головная боль Саймону. Теперь Бриттани и вправду готова была поверить во все бредни Элвина про правительственных агентов. Подскочив на месте, она в два шага добралась до двери и закрыла её собой, но это не помешало ей распахнуться, влепив бурундучиху в стену.
- Ребята, я на работу... И поднимите наконец Теодора.
В дверном проёме показался Дэйв. Едва сообщив бурундукам новость, он вновь вышел из комнаты, закрыв за собой дверь, из-за которой тут же вывалилась Бриттани. Перед глазами всё кружилось в медленном вальсе. Ноги тут же подкосились, и девочка начала падать.

Бриттани дослушала Элвина, краснея от злости, но молча, а потом, когда услышала уже всё, резко сорвалась с места и подошла почти вплотную к бурундуку. Не дожидаясь его реакции на этот жест, девочка тут же гневно затараторила.
- Разве я неясно сказала?! Какая смена пола?! Мало того, что ты хочешь, чтобы я замаскировалась под мальчика, так ещё под кого?! Под Теодора! Нет уж! Неужели в твоей голове нет хотя бы одной нормальной идеи?! Я это не одену!
Она вновь взглянула на разбросанные по комнате шмотки, а потом кротким взглядом обвела трусы, которыми мгновение назад Элвин так яро размахивал.
- И убери куда-нибудь эту гадость!
Ещё один презрительный взгляд на трусы.
Нашёл себе подопытного кролика! Если ему так надо, то пусть сам одевает это и топает на улицу!.. Тут на лице Бриттани появилась хитрая улыбка, явно не предвещающая ничего хорошего.
- У меня есть идея! Отвернись!
Сама повернув бурундука к себе спиной, девочка достала из своей сумки новый наряд, положила его на кровать и начала раздеваться. Сняв всё до трусиков, Бриттани оделась в новые гетры, платье и курточку.
- Вот... А теперь раздевайся.
Она с довольной ухмылкой посмотрела на Элвина.

Бриттани без тени смущения наблюдала за тем, как мальчик раздевается. На лице оставалась та же коварная ухмылка. Когда на Элвине не осталось ничего, кроме его трусов с сердечками, девочка взяла с кровати свою чуть мокрую от воды одежду и пихнула её в руки бурундуку.
- Одевай!
Девочка резко выхватила у Элвина из рук только что вручённое платье и напялила на него, тесно прижав его руки к телу, от чего тот не мог пошевелиться.
- Так, через входную дверь нельзя... У вас есть чёрный ход?
Тут взгляд столкнулся с голубыми глазами Элвина. На фоне краснеющего от злости лица они особо выделялись. Сначала стало как-то непосебе, но потом взгляд перешёл ниже, на платье, и бурундучиха невольно рассмеялась.
- А тебе идёт!
Сквозь смех воскликнула девочка, но не слишком громко, чтобы не разбудить Теодора.
- Если бы ты ходил так всегда, то у тебя было бы куда больше друзей, даже несмотря на твой дурной характер!
Именно друзей, я не сказала подруг... Ещё раз хихикнула Бриттани.

Девочка, почему-то не ожидая такой реакции, не сразу поняла, что сзади кровать. Теперь выталкать Элвина на улицу в таком виде было просто невозможно, но ещё страшнее было бы сейчас стащить с него платье, освободив руки.
- Мммм... Трусы? Нууу... Их можно снять...
Ляпнула Бриттани первое, что пришло в голову, и тут же закрыла рот рукой. Вдруг на помощь пришло понимание ситуации... Элвин, словно самый главный, возвышается тут над ней, а она просто сидит на кровати и ничего не предпринимает. К тому же, платье начало чуть потрескивать - видимо, Элвин сильно напрягся. Рывком сдёрнув с бурундука платье, пока он его не порвал, девочка отложила его подальше на кровать и вновь повернулась к разъярённому мальчишке. Взгляд в первую очередь упёрся в трусы с сердечками, но Бри тут же поняла взор вверх, вспомнив, что сейчас лицо Элвина было выше, чем обычно.
- И вообще, ну кто бы тебя увидел? Можно было бы ещё найти тебе парик и...
Чипеттка вновь оборвалась, заметив, что лицо Элвина приняло ещё более гневное выражение.
- Ладно, можно придумать что-нибудь другое! Надеюсь, у тебя есть предложения...
Стараясь предать голосу прежнюю уверенность, продолжала оправдываться девочка. Ладно, об этом я не подумала... Плохая была идея! Стараясь отползти подальше уже на кровати, Бриттани чуть не свалилась с неё и решила, что продолжать эти попытки не стоит.

Бриттани чуть удивилась, когда Элвин начал извиняться настолько цивилизованно, но на это обращать особого внимания не стала. Взглянув ему в глаза, она чуть улыбнулась.
- Ну, с кем не бывает... Хотя, вынуждена признать, что в таких случаях следует всё-таки работать слаженно. И так уже неприятностей хватает... Вообщем, ты тоже меня... п... пр...
Сделав ещё одно усилие над собой, Бриттани выдохнула:
- Прости.
Казалось, что теперь время спокойно заняться делом, что всё самое страшное уже позади, но не тут-то было... Девочка только привстала с кровати, как вдруг услышала слово "нравишься"... Ноги тут же подкосились, и Бриттани в одно мгновение села обратно, словно и не вставала. Услышав, что Элвин изначально посчитал её клёвой, хоть и выпендривался немерено, чипеттка округлила глаза. У него не температура?
Когда бурундук закончил говорить, Бриттани уже не выдержала и приложила руку к его лбу, чувствуя, как у самой кружится голова. Тело забила мелкая дрожь, а биение собственного сердца чувствовалось каждой клеткой тела...
Оторвав руку от лба мальчика, она приложила её к своей голове. У меня бред!... Температура!... Мысли шли обрывками, просто вытесняя одна другую. Любовь!.. Эта мысль вогнала девочку в тупик. В самом деле, они уже давно дружат, что вполне могло послужить причиной... Не может быть! Или может? Бурундучиху вновь охватила паника, гораздо страшнее той, что была раньше. Она абсолютно не знала что делать, что говорить. Только ошарашенно смотрела на Элвина, частицей разума понимая, что это неправильно. Надо было хоть что-то сделать, дать понять, что она... А что она? Тоже любит его? Нет же! Спор внутри продолжался вот уже минуту, но терпению каждого был предел...
Наконец понимая, что это последний момент, Бриттани сглотнула образовавшийся в горле комок и чуть хриповатым, тихим голосом ответила.
- Я... Ты мне тоже нравишься, Элвин.
Точка. Никаких продолжений, никаких но быть не могло. Она твёрдо решила, что чувствует. К тому же, он не сказал, что любит... Просто нравится, вот и всё! Хоть успокаивать себя - не выход, но паника постепенно прошла, однако сердце всё ещё бешено билось. Только теперь дрожь сменилась жаром.
- Хотя ты и бываешь иногда упёртым, как баран, ты не так уж и плох.
Девочка слабо улыбнулась.
Наконец реальность начала пробиваться сквозь пелену, окутавшую эту парочку. Внимательно оглядев Элвина, Бри вновь захихикала.
- Так и будешь сидеть в трусах?
Затем почему-то вспомнила про Теодора. Убедившись, что он ещё спит, девочка облегчённо выдохнула.

Бриттани вроде уже привыкла к ощущениям, как Элвин вновь сменил обстановку. Напялив на себя рубашку, он подошёл к окну. По-видимому, он чувствовал себя так же смущённо и необычно, как и она. Девочка лишь глубоко вздохнула. Затем словила себя на мысли, что не отказалась бы ещё так посидеть. Ладно, Бриттани, спокойно. Тебя не должны особо тревожить такие мысли... Хмм... А может мы станем лучшей парой на школьном балу! До него всего... Неделя! Загоревшись новой идеей, девочка абсолютно забыла о своих проблемах с полицией и, вновь приняв лукавый вид, игривым голосом протянула:
- Элвин...
Пока бурундук ещё не успел повернуть в её сторону хотя бы голову, Бриттани положила ногу на ногу и задрала краешек платья, чуть оголив бёдра. Она прекрасно помнила, насколько сложно бывает затащить Элвина на школьный бал. Вспомнился год, когда ей пришлось прикинуться больной, чтобы он её взял... Правда и тогда ничем хорошим это не кончилось, но теперь, если немножко на него поднадавить, то всё может получиться.
- Знаешь, я тут подумала...
Чипеттка не спешила переходить к делу, с интересом наблюдая за реакцией. К тому же, чем позже он узнает, к чему всё это - тем лучше.